Nostalgic red sausage

  The red of these red sausages is the red of nostalgia―the sentimental color of adults who, unable to let go of their youth, walk backward through life. Since you hardly ever see them in the deli section, I jumped at the chance when I found them. They’re red sausages fried as tempura, and the thin batter is just right; they go perfectly with a bottle of beer for lunch. I suppose most people would call this nostalgic, but personally, that whole “nostalgia” thing from the beginning doesn’t really resonate with me. Did those red sausages actually come in my bento? When I asked my mother, she said she’d forgotten, but she did mention that she often bought ham with a red border―a type of ham unique to Japan known as “Pressed ham”. She said she didn’t recall ever frying sausages, and she certainly didn’t know how to make them into a “octopus leg” shape.

  I suppose the old notion that red is bad for your health is why sensible people tend to avoid it, but before even worrying about food coloring or color enhancers, I personally drink enough high-concentration alcohol every day to be exposed to levels many times―or even dozens of times―more dangerous, and I smoke cigarettes regularly, so there’s no point in worrying about it now. Well, maybe some consideration is needed when it comes to children. No, actually, when I bring up topics like this, it always turns into a battle of arguments over what’s safe and what’s dangerous, so let’s just stop here. The right approach is to think for yourself and enjoy eating whatever you personally think is good. 

  Still, I thought to myself, “Grand Mart really knows how to hit the spot”―being able to buy this just-right portion of sausage tempura for around 120 yen. The batter mixed with green seaweed adds a beautiful pop of color, and having a bottle of beer with this as a snack on a sunny holiday afternoon is truly something special.

・GRAN MART Tegata Store

2-1 Tegata Kyūkamachi, Akita City, Akita Prefecture

お惣菜の名作

「赤ウインナーの天ぷら」

　赤ウインナーの赤色は、ノスタルジアの赤で、青春から卒業できないまま後ろ向きに歩いていく、感傷的な大人の色だ。お惣菜売り場にはほとんど見かけないので、これを見つけたときは飛びついてしまった。赤ウインナーを天ぷらにしたものだが、薄い衣の具合がちょうどよくて、昼に飲むくらいの瓶ビールに合う。世間的にはこれを懐かしいというのだろうが、個人的には、冒頭のノスタルジアもじつはピンとこない。弁当にあの赤ウインナーは入っていたのだろうか。母親に聞いてももう忘れてしまったそうで、縁どりが赤色のハムならよく買ったが、ウインナーを炒めた記憶はないし、ましてやタコ足にするやり方も知らないと言われた。

　赤は体によくないというかつてのイメージが良識ある人たちから敬遠される理由なのだろうが、着色料や発色剤を気にする以前に、私などはその何倍も何十倍も危険な、高濃度のアルコールを毎日浴びるほど飲むし、タバコもちゃんと吸うのだから、いまさら心配してもはじまらない。まあ子どもに対してはそれなりの配慮も必要かもしれないが。いや、こういう話をすると、ぜんぶが全部、安全だ危険だの検証合戦になってしまうので、もうやめましょう。そこは自分で考えて、自分でいいと思うものを美味しく食べるのが正解です。

　それにしても、ウインナーの天ぷらがこのくらいのちょうどいい量で百二十円かそこらで買えるっていうのは、グランマートもいいところをついてくるな、と思った。青海苔を混ぜた衣との彩りもきれいで、これを肴に晴れた休日の昼から飲む瓶ビールは格別ですね。

・グランマート手形店　秋田県秋田市手形休下町2-1